Prodotti del Golfo

I datteri sono uno degli alimenti più emblematici della regione. Coltivati da millenni nelle oasi e nei terreni aridi, questi piccoli frutti forniscono un'importante fonte di energia e rappresentano anche il centro di rituali e celebrazioni. Ricchi di zuccheri naturali, fibre e minerali, i datteri vengono consumati spesso insieme al caffè arabo, profumato al cardamomo. Alcuni paesi del Golfo, come l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, sono tra i principali produttori mondiali, esportando varietà pregiate in tutto il mondo, come i medjool sauditi o i dolci khallas emiratini.
Il latte di cammella è un altro elemento chiave della dieta delle popolazioni del Golfo. Sapido, aromatico e meno grasso di quello vaccino, è una fonte di proteine, vitamine e minerali. Tradizionalmente consumato dai beduini per affrontare le dure condizioni del deserto, oggi il latte di cammella è oggetto di crescente interesse anche nei mercati internazionali, grazie ai suoi potenziali benefici per la salute e una naturale azione antibatterica, oltre ad avere proprietà organolettiche più simili al latte umano.
Tra i piatti più iconici della regione spicca la kabsa, una preparazione a base di riso speziato, carne solitamente di agnello o di pollo e di frutta secca. 
Considerata il piatto nazionale in Arabia Saudita, la kabsa si distingue per il suo profilo aromatico intenso, ottenuto grazie all'uso sapiente di cannella, chiodi di garofano, cardamomo e pepe nero. La cottura lenta permette agli ingredienti di amalgamarsi, creando un equilibrio perfetto tra dolcezza e sapidità. Questo piatto viene spesso servito nei momenti di convivialità, sottolineando l'importanza dell'ospitalità nella cultura araba.
Meno conosciuto a livello internazionale, ma altrettanto prezioso, è il miele di giuggiolo spinoso o miele di Sidr. Prodotto principalmente in Yemen e Oman, questo miele dal sapore intenso e dalle proprietà benefiche è considerato un vero e proprio superfood. Usato nella medicina popolare per rafforzare il sistema immunitario e migliorare la digestione, è apprezzato anche per la sua consistenza densa e il suo colore ambrato.
Infine, una serie di prodotti di altissima qualità di cui l’Iran, l’antica Persia, è il maggiore produttore mondiale: il pistacchio iraniano, il crespino e lo zafferano. Il primo, più tondeggiante di quello di Bronte, a noi noto, assume tonalità di verde più intense. Ha un gusto più deciso e permanente al palato ed è ricco di elementi come ferro, magnesio, potassio e fosforo, ideali per aiutare il recupero fisico e mentale. Il crespino, utilizzabile in bacche, foglie o estratti, fresco o essiccato, è un potente antiossidante, viene aggiunto a molti piatti di carne ed è fondamentale nella preparazione del vero pilaf. Conosciuto anche come "oro rosso", lo zafferano iraniano è considerato il più pregiato al mondo per il suo colore intenso, il profumo avvolgente e il sapore inconfondibile. 
 

Nonostante il clima arido e la vocazione petrolifera, negli ultimi anni i paesi dell'area del Golfo Persico stanno investendo nello sviluppo di pratiche agricole avanzate, grazie ad una crescente spinta verso la diversificazione dei settori di sviluppo dell’economia interna, in particolar modo verso l’agricoltura così da garantire la produzione di alimenti essenziali e ottimizzare quella dei prodotti tradizionali. Paesi come l'Iran si distinguono per la coltivazione di cereali e frutta, grazie a un uso intelligente delle preziose risorse idriche. 
L'adozione di tecnologie innovative, come l'agricoltura idroponica e le serre climatizzate, sta permettendo una produzione sempre più sostenibile, riducendo la radicale dipendenza dalle importazioni alimentari. L’obiettivo in futuro è aumentare l’autonomia produttiva della regione e le sfide sono tutte da cogliere.